Alger, c’est pas la ville que vous voyez dans les films. Pas de plages de sable fin à perte de vue, pas de temples antiques en plein centre, pas de foules de touristes qui prennent des selfies devant la porte de l’Afrique. Mais si vous cherchez une ville qui respire, qui vous prend par le bras et vous dit « Regarde bien, ici, c’est vivant », alors oui, ça vaut le coup. Vraiment.
Alger, c’est quoi au juste ?
Alger, c’est une ville qui a été façonnée par des siècles de croisements : berbères, arabes, ottomans, français, africains. Rien n’est pur ici. Rien n’est lisse. Les ruelles du Casbah montent comme des escaliers de pierre, les murs sont couverts de graffitis qui parlent d’amour et de révolte, et les odeurs de café torréfié, de cumin et de poisson grillé vous suivent partout. C’est une ville qui ne vous laisse pas indifférent. Soit vous l’aimez, soit vous la trouvez trop brutale. Mais vous ne l’ignorez pas.
Le Casbah : plus qu’un site touristique
Le Casbah d’Alger est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais ce n’est pas un musée. C’est un quartier vivant. Des familles y habitent, des enfants jouent entre les murs de terre, des femmes vendent des épices sur des nattes. Les maisons sont serrées, les escaliers étroits, les fenêtres ouvrent sur des cours cachées. Si vous voulez le voir, ne venez pas avec un guide qui vous pousse d’un point à l’autre. Marchez. Perdez-vous. Entrez dans une petite boutique sans savoir ce qu’elle vend. Vous tomberez sur un vieil homme qui vous propose du thé à la menthe dans une tasse en métal, et il vous racontera comment son grand-père a construit cette maison en 1890. C’est ça, le Casbah : des histoires en pierre.
Les plages et les collines : l’autre face de la ville
On pense souvent qu’Alger, c’est juste le Casbah. Mais à 15 minutes en taxi, vous êtes sur la Corniche. Là, les Algériens viennent le dimanche avec leur famille, déroulent des nappes sur le sol, mangent des merguez et regardent la mer. Ce n’est pas une plage de carte postale. Les rochers sont gris, l’eau n’est pas turquoise, mais le soleil couchant, lui, est magique. Vous verrez des jeunes jouer au foot sur le sable, des vieux pêcheurs ramener leur prise, et des couples qui s’embrassent sans se soucier de qui les regarde.
Et puis, il y a les collines. Le mont Murdjadjo, par exemple. Vous montez en voiture, et là, tout à coup, vous avez Alger sous vos pieds : les toits rouges, les minarets, les immeubles blancs, la mer qui brille. C’est le seul endroit où vous comprenez pourquoi les gens appellent Alger la « ville blanche ». Et vous, vous restez là, silencieux, à regarder jusqu’à ce que la nuit tombe.
La nourriture : une révélation
Si vous n’avez jamais mangé de chakchouka fait maison, vous n’avez pas encore vécu. À Alger, on ne mange pas pour se nourrir. On mange pour partager. Dans les petits restaurants du port, vous commandez un plat de riz au poulet, une assiette de légumes sautés, et un bol de yaourt au miel. Le prix ? 800 DA, soit moins de 6 euros. Le serveur vous apporte du pain frais, vous le trempez dans l’huile d’olive, et il vous demande : « Vous voulez encore ? » Et vous, vous dites oui, parce que c’est bon. Vraiment bon.
Et puis il y a les marchés. Le marché de Bab El Oued, par exemple. Des étals de figues séchées, des sacs de harissa rouge comme du sang, des épices en poudre que vous n’avez jamais vues. Vous goûtez une olive noire, puis une verte, puis une troisième. Le vendeur vous sourit. Il ne vous pousse pas à acheter. Il attend. Et quand vous prenez un sachet, il vous dit : « C’est pour vous, pas pour les touristes. » C’est ça, l’hospitalité algérienne.
La vie culturelle : plus que ce qu’on croit
Alger a une scène artistique qui ne se vend pas sur les réseaux. Il y a des cinémas indépendants où on projette des films algériens des années 70, des galeries d’art dans des maisons anciennes, des concerts de raï dans des caves. Vous pouvez tomber sur un poète qui lit ses vers dans un café du centre-ville, ou un groupe de jeunes qui joue du jazz avec des instruments faits maison. Il n’y a pas de billetterie. Pas de publicité. Juste un mot de bouche à oreille : « Tu sais, ce soir, à la maison de Tarek, il y a du son. »
Et si vous avez de la chance, vous assisterez à une fête du Mawlid. Les rues se remplissent de chants, les enfants portent des habits traditionnels, les gens offrent des gâteaux à tout le monde. Ce n’est pas un spectacle pour touristes. C’est une célébration vraie. Et vous, vous êtes là, sans savoir pourquoi, mais vous sentez que vous faites partie de quelque chose.
Les pièges à éviter
Alger, ce n’est pas Paris. Ce n’est pas Marrakech. Ce n’est pas Dubaï. Vous ne trouverez pas de Starbucks, pas de boutiques de luxe, pas de wifi gratuit partout. Les rues ne sont pas propres. Les taxis ne sont pas tous fiables. Les guides touristiques vous parleront trop, et vous vendront des souvenirs en plastique. Apprenez à dire non. Apprenez à marcher. Apprenez à regarder sans chercher à photographier tout.
Ne venez pas avec des attentes européennes. Venez avec l’envie de découvrir. Et si vous avez peur de la langue ? Personne ne vous jugera si vous parlez mal l’arabe ou le français. Un sourire, un « S’il vous plaît », un « Merci » - ça suffit. Les Algériens aiment les gens qui essaient.
Combien de temps faut-il rester ?
Deux jours ? C’est juste assez pour voir le Casbah et la Corniche. Trois jours ? Vous commencez à respirer. Quatre jours ? Vous commencez à comprendre. C’est le temps idéal. Vous avez le matin pour flâner, l’après-midi pour manger, le soir pour écouter. Et le dernier jour, vous vous asseyez sur un banc, les pieds sur le sol, et vous regardez la ville comme si vous étiez déjà parti.
Qui devrait visiter Alger ?
Alger, ce n’est pas pour tout le monde. Ce n’est pas pour ceux qui veulent du repos parfait. Ce n’est pas pour ceux qui veulent tout organisé. Ce n’est pas pour ceux qui ont peur de l’inattendu.
Alger, c’est pour vous si :
- Vous aimez les villes qui ont une histoire dans les murs
- Vous préférez les rencontres aux attractions
- Vous avez envie de goûter à quelque chose d’authentique, pas de façonné
- Vous n’avez pas peur de vous perdre un peu
- Vous croyez que le voyage, c’est pas juste voir, c’est sentir
Si vous répondez oui à au moins trois de ces points, alors Alger vous attend. Pas avec des lumières, pas avec des panneaux, pas avec des brochures. Mais avec une tasse de thé, une main tendue, et une histoire à vous raconter.
Est-ce que Alger est sûre pour les touristes ?
Oui, Alger est généralement sûre pour les voyageurs. Les crimes violents contre les touristes sont rares. Le principal risque, c’est la petite délinquance : pickpockets dans les marchés bondés, ou des chauffeurs de taxi qui essayent de surtaxer. Évitez de porter des objets de valeur en évidence, gardez votre sac fermé, et n’hésitez pas à négocier le prix du taxi avant de monter. Les Algériens sont généralement accueillants et protègent souvent les étrangers qu’ils sentent perdus.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Alger ?
De mars à mai et de septembre à novembre, c’est l’idéal. Les températures sont douces, entre 18 et 25 °C, et il pleut rarement. L’été (juillet-août) peut être très chaud, avec des pics à 35 °C, et l’hiver est humide et frais, mais encore visitable. Évitez les jours de forte chaleur si vous n’êtes pas habitué. Les fêtes religieuses comme le Mawlid ou le Ramadan peuvent aussi influencer les horaires, mais elles offrent une expérience culturelle unique.
Faut-il un visa pour visiter Alger ?
Cela dépend de votre nationalité. Les citoyens de l’Union européenne, du Canada, des États-Unis, de la Suisse et de la plupart des pays d’Amérique latine n’ont pas besoin de visa pour un séjour de moins de 90 jours. Il suffit d’un passeport valide au moins six mois après la date d’entrée. Pour les autres pays, vérifiez auprès de l’ambassade d’Algérie. Il est toujours bon d’avoir une preuve de logement et de billet de retour, même si ce n’est pas toujours demandé.
Combien coûte un voyage à Alger ?
Alger est très abordable. Un hôtel confortable dans le centre coûte entre 30 et 60 € par nuit. Un repas dans un restaurant local vous coûtera moins de 5 €. Un taxi dans la ville : 2 à 4 €. Les entrées aux sites culturels sont à moins de 2 €. Le budget moyen pour 4 jours, sans vol, est d’environ 250 à 350 € par personne. Les prix sont en dinars algériens (DZD), et les cartes de crédit sont rarement acceptées en dehors des hôtels. Emportez des espèces.
Que faut-il emporter pour visiter Alger ?
Des chaussures confortables - vous allez marcher beaucoup. Une écharpe légère pour visiter les mosquées ou les lieux sacrés. De la crème solaire, même en hiver. Un adaptateur électrique (prise européenne type C et F). Un petit dictionnaire de phrases de base en arabe ou en français. Et surtout, un esprit ouvert. Vous n’avez pas besoin de beaucoup de choses. Ce qui compte, c’est votre curiosité.
