Vipère d'Algérie : ce qu'il faut savoir sur ce serpent du désert

La vipère d'Algérie, un serpent venimeux endémique du Sahara algérien, souvent confondu avec d'autres vipères du Maghreb. Il s'agit de l'une des rares espèces de serpents capables de survivre dans les conditions extrêmes du désert, entre dunes brûlantes et rochers secs. Ce n'est pas le serpent le plus mortel du monde, mais c'est celui qui cause le plus d'accidents chez les voyageurs qui ne savent pas où regarder. Contrairement aux idées reçues, elle ne cherche pas à mordre : elle se fond dans le sable, reste immobile, et n'attaque que si on la piétine ou la touche par mégarde.

Elle vit surtout dans les régions désertiques du sud de l'Algérie — autour de Tassili n’Ajjer, un parc national classé UNESCO, riche en biodiversité saharienne et en sites archéologiques, à Ghardaïa, une ville oasienne où les sentiers de sable croisent les chemins des reptiles, et dans les environs de Djanet, un point de départ populaire pour les excursions dans le désert, où les randonneurs rencontrent souvent cette vipère. Elle préfère les zones rocheuses, les crevasses, et les ombres des pierres. Le matin, elle se réchauffe au soleil ; le soir, elle disparaît sous les cailloux. C’est là qu’on la trouve — pas sur les sentiers, mais juste à côté.

Si vous voyagez dans le désert, vous n’avez rien à craindre tant que vous portez des chaussures fermées, que vous ne posez pas vos mains n’importe où, et que vous vérifiez votre sac de couchage avant d’y entrer. Les morsures sont rares, mais elles arrivent — souvent parce qu’on sous-estime la vigilance. Une bonne trousse de secours, comme celles décrites dans les guides du site, peut faire toute la différence. Et si vous entendez un sifflement sec dans le sable ? Ne bougez pas. Attendez. Regardez. La vipère d’Algérie n’est pas agressive, mais elle est là. Et elle a plus peur de vous que vous d’elle.

Les articles ci-dessous vous aident à comprendre les vrais risques du désert — pas les mythes, pas les peurs exagérées, mais les faits concrets : comment éviter les serpents, comment réagir en cas de morsure, et pourquoi la faune locale est plus fragile qu’elle n’en a l’air. Vous y trouverez aussi des conseils pour préparer vos circuits, choisir vos itinéraires, et voyager en toute sécurité dans les zones où cette vipère vit — sans la croiser, mais en la respectant.