Alger ne se résume pas à ses souks bruyants ou à ses fortifications ottomanes. Si vous cherchez à comprendre l’âme de la ville, il faut aussi savoir où vivent ses élites, où les villas aux jardins soignés dominent les collines, et où l’histoire coloniale a laissé des traces élégantes. Le quartier huppé d’Alger, c’est El Biar - un lieu où le luxe se mêle à la tranquillité, loin du tumulte du centre-ville.
El Biar : le cœur battant des quartiers huppés
Perché sur les hauteurs de la capitale, El Biar est le quartier le plus recherché d’Alger. Ses rues sinueuses, bordées d’arbres centenaires, mènent à des villas aux façades blanches et aux toits rouges, souvent entourées de murs hauts et de portails en fer forgé. Ce n’est pas un quartier construit en un jour : il s’est développé au début du XXe siècle, sous la colonisation française, comme une enclave résidentielle pour les familles aisées. Aujourd’hui, il reste le refuge des hauts fonctionnaires, des entrepreneurs, des diplomates et des artistes.
Les maisons ici ne sont pas seulement grandes - elles sont pensées. Balcons en bois sculpté, cours intérieures ombragées, piscines discrètes, jardins avec citronniers et oliviers. Beaucoup de ces demeures ont été restaurées avec soin, conservant leur charme d’origine tout en intégrant des équipements modernes. Ce n’est pas un quartier où l’on vient pour faire du shopping. C’est un quartier où l’on vient pour respirer.
Zéralda : la côte tranquille des élites
Si vous quittez El Biar pour longer la côte vers l’ouest, vous arrivez à Zéralda. Moins connu des touristes, ce quartier est devenu l’adresse secrète des Algériens qui veulent du calme, de l’espace et une vue sur la mer Méditerranée. Ici, les villas sont plus modernes, souvent construites dans les années 2000, avec des lignes épurées et des grandes baies vitrées.
Zéralda abrite plusieurs résidences fermées, des clubs de golf, et même un centre équestre. Les familles y viennent pour les week-ends, les vacances d’été, ou simplement pour échapper à la chaleur de la ville. Le marché de Zéralda, lui, est un lieu de rencontre pour les habitants locaux - pas pour les touristes. Les produits sont frais, les prix raisonnables, et les conversations, francs.
Les autres quartiers prestigieux : Birkhadem, Hydra, et Ain Naâdja
El Biar n’est pas seul. À quelques kilomètres, Birkhadem, avec ses collines plus abruptes, abrite des résidences plus discrètes, souvent occupées par des familles anciennement installées dans la région. Les rues sont plus étroites, mais les vues, imprenables. C’est un quartier où les gens se connaissent, où les enfants jouent encore dans les rues, et où les portes restent ouvertes en été.
Hydra, quant à lui, est un mélange rare : un quartier à la fois cosmopolite et traditionnel. Ici, vous trouverez des ambassades, des boutiques de luxe, et des cafés où l’on boit du thé à la menthe en écoutant du jazz. Les immeubles sont plus hauts, les appartements plus chers, mais l’atmosphère reste vivante. C’est le seul quartier huppé d’Alger où vous pouvez déjeuner dans un restaurant étoilé, puis prendre un café dans une épicerie fine tenue par une grand-mère algérienne.
Ain Naâdja, plus récent, est devenu le nouveau terrain de jeu des jeunes entrepreneurs. Des villas contemporaines, des jardins paysagers, des piscines à débordement. Ce n’est pas encore aussi ancien qu’El Biar, mais c’est là que l’avenir d’Alger s’écrit, avec des lignes architecturales plus audacieuses et des matériaux plus durables.
Comment visiter ces quartiers ?
Vous ne pouvez pas simplement vous promener dans El Biar comme dans un parc public. Ces quartiers sont privés, résidentiels, et souvent surveillés. Mais vous pouvez les découvrir autrement. Prenez un taxi - pas un taxi ordinaire, mais un chauffeur local qui connaît bien la ville. Dites-lui : « Je veux voir les beaux quartiers. » Il vous emmènera à la route de la Corniche, vous montrera les villas depuis les points de vue, et vous expliquera l’histoire de chaque maison.
Un bon moment pour visiter ? Le matin, avant 10 heures. Les rues sont calmes, les lumières douces, et les jardins encore humides de rosée. Vous verrez les femmes qui arrosent les plantes, les hommes qui sortent leur voiture pour aller travailler, les enfants qui partent à l’école. C’est là que la vie réelle d’Alger se dévoile - pas dans les musées, mais dans les allées ombragées.
Les différences entre les quartiers huppés et les autres
Alger est une ville de contrastes. À 10 minutes en voiture d’El Biar, vous trouvez des quartiers populaires comme Bab El Oued ou Hussein Dey, où les maisons sont plus serrées, les rues plus bruyantes, et les enfants jouent dans les cours communes. La différence n’est pas seulement dans les murs ou les jardins. C’est dans l’attitude. Dans les quartiers huppés, on parle bas, on respecte le silence. On ne klaxonne pas. On ne crie pas. On ne s’arrête pas au milieu de la rue.
Ces quartiers ne sont pas des musées. Ce sont des lieux de vie. Les gens qui y habitent travaillent, élèvent leurs enfants, organisent des dîners, et se reposent. Leur luxe n’est pas ostentatoire. Il est silencieux. Et c’est ce qui le rend si puissant.
Que faire dans ces quartiers ?
Vous ne trouverez pas de musées dans El Biar. Mais vous trouverez des librairies anciennes, des ateliers d’artisans qui fabriquent des céramiques, et des cafés où l’on sert du café turc dans des tasses en porcelaine. Certains jardins sont ouverts au public pour des événements culturels - concerts de musique andalouse, expositions de peinture locale, lectures de poésie.
Si vous avez le temps, demandez à un habitant où il va déjeuner le dimanche. Il vous dira peut-être : « Chez Khadidja, au fond de la rue. » C’est une vieille femme qui prépare des tajines avec des pruneaux et des amandes, et qui ne reçoit que les habitués. Vous n’avez pas besoin de réserver. Il suffit d’arriver à 13 heures, de saluer, et de vous asseoir.
Le vrai luxe à Alger
Le luxe à Alger n’est pas dans les marques. Il est dans le temps. Dans le fait de pouvoir prendre un café sans être dérangé. Dans le silence d’un jardin bien entretenu. Dans le respect des traditions, même quand on vit dans une maison moderne. Dans la capacité de vivre sans montrer.
El Biar, Zéralda, Hydra - ce ne sont pas des quartiers pour les touristes. Ce sont des quartiers pour ceux qui veulent comprendre Alger au-delà des clichés. Si vous venez ici pour voir des palais, vous serez déçu. Mais si vous venez pour écouter, regarder, et sentir, vous repartirez avec une autre image de l’Algérie. Une image plus profonde. Plus humaine.
El Biar est-il sécurisé pour les visiteurs étrangers ?
Oui, El Biar est l’un des quartiers les plus sûrs d’Alger. Les rues sont calmes, les habitants respectueux, et les contrôles de sécurité discrets mais présents. Les visiteurs étrangers ne sont pas ciblés, mais il est conseillé de ne pas s’arrêter trop longtemps en voiture devant les villas, ni de prendre de photos sans permission. Un simple regard curieux suffit - les habitants comprennent la curiosité, mais préfèrent la discrétion.
Peut-on visiter les jardins privés dans les quartiers huppés ?
Les jardins privés ne sont pas ouverts au public. Mais certains événements culturels, comme les journées du patrimoine en septembre, permettent d’accéder à des jardins historiques ouverts exceptionnellement. Vérifiez les programmes de la Direction de la Culture d’Alger. Ce sont des occasions rares, mais inoubliables.
Quelle est la meilleure façon de se déplacer entre les quartiers huppés ?
Prenez un taxi privé ou un chauffeur local. Les transports en commun ne desservent pas bien ces zones. Un taxi bien connu, comme ceux qui travaillent pour les hôtels de luxe ou les agences culturelles, vous coûtera entre 1 500 et 2 500 DA (environ 10 à 17 €) pour une visite d’une demi-journée. Négociez le prix à l’avance, et demandez-lui de vous montrer les points de vue.
Y a-t-il des restaurants dans les quartiers huppés ?
Oui, mais pas comme vous l’imaginez. Il n’y a pas de chaînes internationales. En revanche, vous trouverez des restaurants familiaux, souvent dans des villas transformées, où l’on sert des plats traditionnels avec des ingrédients locaux. Le restaurant « Le Jardin d’El Biar » est célèbre pour ses tajines et ses salades fraîches. Réservation obligatoire, et pas de menu en anglais - demandez simplement ce que le chef recommande.
Pourquoi Zéralda est-elle moins connue que El Biar ?
Parce que Zéralda n’a jamais cherché à être célèbre. Elle est restée discrète. C’est un quartier pour les Algériens qui veulent vivre près de la mer, sans les touristes, sans les bruits, sans les affiches publicitaires. Ceux qui y vivent ne veulent pas qu’on vienne les voir. Et c’est précisément ce qui le rend précieux. Si vous le découvrez, c’est un secret que vous garderez pour vous.
