Alger, c’est la ville qui fait peur avant de l’aimer. Les gens vous disent : "C’est bruyant", "C’est sale", "Tu vas te perdre". Et puis tu arrives. Tu descends du bus, tu sens l’air salé de la Méditerranée mêlé à l’odeur du café torréfié, et tu réalises que personne ne t’a dit la vérité. Alger, ce n’est pas une ville à voir. C’est une ville à vivre.
La ville qui ne ressemble à aucune autre
Alger n’est pas une capitale comme les autres. Pas de tours en verre, pas de centres commerciaux qui se ressemblent. Ici, les bâtiments blancs s’agrippent à la colline comme des mouettes sur un rocher. Le casbah est là, au cœur de tout, un labyrinthe de ruelles étroites, de portes en bois sculpté, de terrasses où les femmes vendent des épices en échange de rires. Ce n’est pas un musée. C’est un quartier vivant, où les enfants jouent au foot entre les murs du XVIIIe siècle, où les vieillards discutent du prix du pain en arabe, en français, en kabyle.
La Casbah d’Alger est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Mais ce qui la rend unique, ce n’est pas son label. C’est qu’elle n’a jamais été vidée de ses habitants. Tu marches sur les mêmes pierres que les pirates, les colons, les résistants. Tu vois les laveuses de linge au bord des fontaines publiques. Tu entends les appels à la prière qui résonnent comme une mélodie ancienne. Et tu te demandes : pourquoi est-ce qu’on nous a dit que c’était dangereux ?
Les endroits qui te marquent vraiment
Ne va pas juste à la Casbah. Monte jusqu’au fort de Santa Cruz. Là-haut, tu as une vue sur la ville entière, la mer, les collines, les minarets. C’est gratuit. Personne ne te demande d’entrer. Tu te sers d’un café à un petit stand, tu t’assieds sur un banc, et tu restes là pendant une heure. Tu regardes les gens qui descendent en voiture, les enfants qui courent, les vendeurs de poisson qui crient. Tu comprends que c’est ça, la vie à Alger : un rythme lent, mais intense.
Le musée national des beaux-arts, lui, est un trésor caché. Tu y trouves des peintures d’artistes algériens du XXe siècle, des sculptures de l’Antiquité, des tapis berbères qui ont traversé les siècles. Pas de foule. Pas de file d’attente. Juste toi, les œuvres, et le silence. Le prix d’entrée ? 300 dinars. Soit moins de 2 euros. C’est un vol.
Et puis il y a le port d’Alger. Pas le port de croisière, mais le vrai port, où les pêcheurs déchargent leurs filets à l’aube. Tu peux t’asseoir sur les quais, acheter un poisson grillé à un vieux monsieur en chapeau, et le manger avec du pain et du citron. C’est le petit déjeuner le plus authentique que tu auras jamais mangé.
La nourriture : un voyage dans les saveurs
Alger, c’est aussi une ville de bouffe. Pas les restaurants chers avec des noms en français. Les petites gargotes. Les stands dans les marchés. Le chakchouka que tu manges à 8h du matin, avec un œuf au plat au milieu, du pain frais et du piment. Le couscous du vendredi, servi dans une marmite en terre cuite, avec des pruneaux et des agneau tendre. Le makroud, ce gâteau au miel et à la pâte de dattes, que tu manges en marchant, les doigts sales, et tu ne t’en soucies pas.
Le café, ici, c’est une religion. Tu ne demandes pas "un expresso". Tu dis : "un café turc, très sucré". Et le serveur te le sert dans une petite tasse, avec une cuillère en bois. Tu le bois lentement. Tu regardes les gens autour de toi. Tu ne parles pas. Tu n’as pas besoin de parler.
Les gens : plus chaleureux que tu ne le crois
Les Algériens ne sont pas froids. Ils sont prudents. Ils ont vu trop de touristes venir, prendre des photos, puis partir sans dire merci. Mais si tu leur parles, si tu leur souris, si tu essaies un mot d’arabe - même mal - ils te répondent avec un sourire large, comme si tu venais de leur offrir un cadeau.
Un jour, je me suis perdu dans le quartier de Bab El Oued. J’ai demandé mon chemin à une vieille dame. Elle m’a dit : "Tu ne vas pas là-bas comme ça. Viens, je t’accompagne." Et elle m’a suivi pendant 20 minutes, en me parlant de son fils qui vit à Lyon. Elle ne voulait pas d’argent. Elle voulait juste que je sache que je n’étais pas seul.
Les pièges à éviter
Alger, c’est beau, mais ce n’est pas Disneyland. Tu ne trouveras pas de distributeurs partout. Les cartes de crédit ne marchent pas toujours. Emporte des dinars. Beaucoup. Tu peux en acheter avant de partir, ou au marché noir (à la gare, près du guichet). C’est légal, c’est courant, c’est plus facile que d’attendre une banque ouverte.
Ne fais pas confiance aux "guides" qui t’arrêtent dès que tu sors de la Casbah. Ils te disent : "Je vous montre tout pour 10 euros." Puis ils te font visiter trois ruelles, te vendent un tapis en polyester, et t’emmènent dans un café où tu paies 20 euros pour un jus d’orange. Tu peux visiter Alger sans guide. Télécharge une carte hors ligne. Suis les rues. Pose des questions. C’est plus riche comme ça.
Et ne t’inquiète pas pour la sécurité. Alger est une des villes les plus sûres d’Afrique du Nord. Les vols à la tire existent, comme partout. Mais les Algériens protègent les étrangers. Ils te regardent, ils te suivent du regard si tu as l’air perdu. Ce n’est pas de la surveillance. C’est de la bienveillance.
Combien de temps faut-il rester ?
Deux jours, c’est le minimum. Trois, c’est idéal. Quatre, tu commences à t’installer. Tu te réveilles un matin, et tu te dis : "Je pourrais rester ici." Tu prends un café sur la terrasse, tu regardes les nuages passer sur la mer, et tu réalises que tu n’as pas besoin de partir.
Le quatrième jour, tu te promènes sans but. Tu entres dans une librairie où les livres sont entassés sur le sol. Tu trouves un roman d’Assia Djebar. Tu achètes un tapis en laine, pas pour le rapporter, mais parce que tu aimes son odeur. Tu dînes sur le toit d’un petit hôtel, avec des amis que tu viens de rencontrer. Et tu sais : tu reviendras.
Alger, c’est quoi en fin de compte ?
Alger, ce n’est pas une destination de vacances. C’est une révélation. Tu ne viens pas pour les plages. Tu viens pour les regards. Pour les odeurs. Pour les silences qui parlent plus que les mots.
Si tu cherches une ville où tu peux te perdre et te retrouver en même temps, Alger est ta réponse. Pas parce qu’elle est parfaite. Mais parce qu’elle est vraie.
Est-ce que Alger est sûre pour les touristes ?
Oui, Alger est l’une des villes les plus sûres d’Afrique du Nord. Les touristes ne sont pas ciblés. Les vols sont rares, et les habitants sont très attentifs aux étrangers. Il suffit d’être prudent comme dans toute grande ville : évite les endroits isolés la nuit, garde ton sac fermé, et ne montre pas d’objets de valeur. Les Algériens aident volontiers les visiteurs perdus.
Quand est-ce le meilleur moment pour visiter Alger ?
Le meilleur moment, c’est d’avril à juin, ou de septembre à novembre. Les températures sont douces, entre 18 et 25°C. En été, il fait très chaud, surtout dans la ville basse. En hiver, il pleut souvent, mais les journées peuvent être claires et magnifiques. Évite juillet et août : la chaleur est étouffante, et les Algériens partent en vacances, donc beaucoup de magasins ferment.
Combien coûte un voyage à Alger ?
Tu peux vivre à Alger pour moins de 30 euros par jour. Un repas dans une gargote : 3 à 5 euros. Un hôtel simple dans le centre : 25 à 40 euros. Le transport en bus : 20 dinars (0,15 euro). Un café : 50 dinars. Les entrées aux musées : entre 1 et 3 euros. L’essentiel, c’est d’éviter les restaurants touristiques. Mange comme les locaux, et tu économises beaucoup.
Faut-il un visa pour visiter Alger ?
Les citoyens de l’Union européenne, du Canada, des États-Unis, de la Suisse et de la plupart des pays occidentaux n’ont pas besoin de visa pour un séjour de moins de 90 jours. Il suffit d’un passeport valide au moins six mois après la date d’entrée. Il est recommandé de vérifier les conditions sur le site du ministère algérien des Affaires étrangères avant de partir, car les règles peuvent changer.
Quels sont les meilleurs souvenirs à rapporter d’Alger ?
Les tapis berbères, les poteries de la région de Tlemcen, les épices comme le safran ou le cumin local, les huiles d’olive artisanales, et les livres d’auteurs algériens comme Kateb Yacine ou Assia Djebar. Évite les objets en série vendus dans les boutiques de tourisme. Privilégie les marchés comme celui de Bab El Oued ou de Sidi M’Hamed. Tu paieras moins, et tu rapporteras quelque chose d’authentique.
